Durante 2005 los principales carriers del mercado harán un importante despliegue de infraestructura de acceso sobre diferentes tecnologías. En general, apuntarán a captar Pymes en zonas urbanas y suburbanas con paquetes que combinan servicios de Internet de banda ancha con una cantidad fluctuante de líneas de telefonía. Las iniciativas están empujadas por diferentes variables: la baja en los precios de los equipos, la saturación de los mercados de grandes empresas y, en algunos casos, la oferta de una nueva alternativa mayorista de acceso broadband a los ISP.
Luego del gran crecimiento registrado sobre la banda de 2,4 Ghz. en el interior del país durante los tres últimos años; diseminada en más de un centenar de ISP, pero liderada por compañías como Por Aire e Internet Services; durante el 2005 un fenómeno similar se trasladará hacia los centros urbanos mediante la tecnología Wi-MAX, en la banda de 3,5 Ghz.

Millicom y Telmex tienen en marcha diferentes apuestas sobre ese desarrollo y Datco también analiza incorporarla. El Wi-MAX le permitirá a Millicom y Datco ganar mayor presencia geográfica. La nueva tecnología posee un radio de cobertura de 35 kilómetros, 20 kilómetros más que el WLL tradicional, y ya no requiere de una “línea de vista” entre el equipo del usuario y la radiobase. Es decir, ahora podrán alcanzar a un cliente en cualquier punto de una gran ciudad y requerirán menos cantidad de celdas para ello. Además, podrán trasladar las radiobases “sobrantes” del tradicional WLL en 3.5 Ghz. Hacia nuevas localidades del interior.
Millicom ya tiene en marcha una red que cubrirá 100 ciudades, para fortalecer su creciente participación en el mercado de VPN, y comenzó a instalar equipos Wi-MAX de Alvarion. Datco utilizará tecnología del mismo proveedor y su expansión será el trazado de la red de transporte de Silica, que adquirió a fin de 2004. Millicom incorporará servicios de telefonía sobre IP, una alternativa que Datco no considera por el momento.

Telmex desplegará Wi-MAX, pero sobre una banda en 3,4 Ghz que pertenecía a MetroRed y utilizará equipos de SR Telecom (ex Netro), la compañía mexicana incorporó una red más flexible dirigida a captar clientes Pymes con servicios de telefonía e Internet y que complementará a sus redes de fibra óptica y de LMDS que utiliza para atender a grandes empresas y al mercado mayoristas. Se trata de una apuesta importante ya que le permitir incrementar rápidamente su cantidad de clientes y escapar, tal vez, al incipiente estancamiento en facturación que registró en 2004.
SkyOnline utilizará una frecuencia de MMDS en 2,5 Ghz con tecnología de Ericsson para captar Pymes y ofrecer servicios de banda ancha y VolP. SkyOnline busca convertirse gradualmente en una empresa "on-net"; convencidos de que el modelo de ISP atado a la política mayorista de Telefónica y Telecom está acabado. Los ISP de Clarín, reunidos en PRIMA, parecen hacer, una lectura similar y, gradualmente, ganan autonomía con respecto a las redes de las incumbentes. Mientras Multicanal avanzó durante 2004 en el upgrade de su tendido para el despliegue de cablemódem, PRIMA se ha convertido en el principal revendedor de las principales redes de acceso de banda ancha.

La mayoría de los nuevos planes se asemejan al perfil de negocios de Iplan: paquetes de productos IP orientados a Pymes sobre accesos propios. Sin embargo, la empresa no se amilana y en 2005 comenzará a operar en nuevas localidades: Quilmes y Lomas de Zamora, en el sur del Gran Buenos Aires, y la ciudad de Mendoza. Además, ampliará su target hacia usuarios residenciales de alto poder adquisitivo ubicados dentro de su área de explotación. En la empresa bromean y se auto titulan "la incumbente del mercado Pyme"; como sea, será un rival duro de vencer que le lleva al resto cinco años de ventaja en el conocimiento de un segmento de usuarios muy complejo.

Las VPN revolucionan el escenario de conectividad

Las redes privadas virtuales (VPNs) se impusieron entre los servicios de transmisión de datos destinados a enlazar dos o más edificios. Si en la década del '90 los vínculos dedicados eran los recursos por excelencia para unir las sedes de los clientes corporativos, el avance de Internet de banda ancha y de las soluciones seguras basadas en el protocolo IP revolucionó el escenario de conectividad. A este panorama, se sumaron las consecuencias de la crisis de fines de 2001, que desembocó en la renegociación de los contratos entre usuarios y prestadores y que funcionó como acelerador de la migración hacia soluciones de VPN como alternativa para resolver la ecuación costo-performance tanto para algunas grandes empresas como para Pymes.
Económicas y Eficientes. Una VPN permite extender la red de una compañía a usuarios remotos, sucursales, socios, depósitos y teletrabajadores, entre otros puntos. Pueden ser montadas tanto sobre Internet como sobre tendidos propietarios. Mientras que la ventaja principal es que su valor se ubica en una relación de 5 a 1 por debajo de los enlaces dedicados tradicionales.

Aunque la mayoría de los proveedores reconoce que en los últimos tres años tanto la oferta como la demanda de VPNs en la Argentina tuvieron un crecimiento constante, algunos experimentaron un incremento mayor de acuerdo con el foco de clientes al que se dirigen.
Guillermo Paez, jefe de productos y marketing de Datamarkets, por ejemplo manifestó que “iniciamos la oferta en 2002 y, desde entonces, obtuvimos pedidos permanentes”. Millicom, por su parte, lanzó la solución a principios de 200 y ya cuenta con 1.800 puntos enlazados en VPNs de los cuales 400 también transportan VoIP. Ignacio Nores, gerente de Marketing de la firma, aseguró que "la VPN es nuestro servicio estrella, el cual creció un 130% durante 2004". De igual forma, en Iplan sostuvieron que "muchas empresas están migrando de VPNs sobre frame relay a VPNs sobre IP". Iplan posee aproximadamente 130 puntos en VPN, para los que proveyeron el equipamiento, el startup y la gestión; y 340 sobre el acceso a Internet de Iplan, para los que brindaron el soporte, pero no los aparatos.

Raúl Schmidt, gerente de Marketing de Datco, explicó que "comercializamos VPNs tanto en Velocom como en Silica Networks" Por su parte, Federico Ghiglione, gerente de Producto Regional de Comsat, sostuvo que "notamos un crecimiento de la demanda de VPNs sobre todo en aquellas empresas que no transportan información critica o que transmiten aplicaciones que soportan tiempos de retardo".

Sergio Budkin, gerente de Marketing Estratégico y Producto de SkyOnline, expresó que "en los últimos cuatro años aumentó simultáneamente la oferta y la demanda de VPN sobre Internet principalmente como un medio de abaratamiento de los costos de los enlaces de datos en las empresas': SkyOnline tiene aproximadamente. 200 VPNs instaladas en el país. Para esta firma, la principal solicitud de esta clase de soluciones proviene de tres tipos distintos de empresas: las r que poseen numerosas sucursales, en enlaces de baja velocidad índependientemente de su cobertura geográfica; las que cuentan con oficinas distribuidas en zonas con pocos oferentes dentro del territorio nacional; y las que tienen sedes en otros países. "En todos los casos el principal objetivo perseguido fue la disminución de costos, fundamentalmente como modo de hacer frente a la crisis", explicó el ejecutivo y concluyó: "esto hace que los enlaces migrados a VPN sobre Internet hayan sido aquellos no críticos".

El estándar SIP impulsa los servicios convergentes

El protocolo SIP (Session Iniciation Protocol, por sus siglas en inglés) fue desarrollado bajo el concepto multimedia. Es un recurso de señalización para el transporte de contenidos y el establecimiento de una multiplicidad de sesiones que permite la interoperabilidad entre distintos formatos de transmisión. Así, la convergencia de las redes de telefonía, datos y video comienza a ser realidad, planteándose un nuevo escenario para la oferta y la demanda de servicios. También cobra mayor relevancia la figura del multiproveedor. Un ejemplo de la rápida penetración de esta tecnología son las compañías de voz sobre banda ancha (VoB, por sus siglas en inglés), cuya aparición en el mercado local no supera los cinco meses, ya son más de 20 y las estimaciones indican que en 2004 contabilizaran cerca 2.000 usuarios.
Con todo, SIP promete inaugurar grandes cambios en el modelo de negocios de los proveedores. En ese sentido, el diferencial competitivo girará en torno al valor agregado con el que los prestadores abastezcan sus servicios, frente a la tradicional oferta de bajos costos, pues la nueva estructura de SIP encierra importantes ahorros en las comunicaciones.

Horizonte. Si bien desde hace casi diez años los actores del mercado pronosticaban este panorama, los altos costos que tradicionalmente demandaba el reemplazo de la infraestructura instalada retrasaban la integración. SIP es el protocolo que promete saltar la barrera económica porque, entre otras características, es escalable, extensible, abierto y fácilmente combinable con la tecnología existente. SIP une todo el equipamiento de comunicaciones de una empresa: centrales telefónicas; servidores; gateways y dispositivos inalámbricos, entre otros; y garantiza una estructura homogénea. De esta forma, los usuarios pueden contactarse entre si sin importar su ubicación, el terminal que dispongan ni el tipo de conexión.
Por otro lado, y a diferencia del protocolo IP H.323, SIP deposita la inteligencia en los equipos y aparatos y no en las redes (ver cuadro).

Además, habilita la migración de los sistemas tradicionales en forma paulatina hacia IP, una diferencia fundamental para muchos clientes que desean iniciar el traspaso tecnológico sin necesidad de comprometer grandes desembolsos.
Las perspectivas del mercado indican que SIP inaugurará una nueva ola de servicios y aplicaciones, principalmente, de valor agregado. En este sentido, los desarrolladores deberán considerar a este protocolo, sobre todo, en lo que respecta a la utilización remota y en tiempo real. Del mismo modo, las compañías de TI comenzarán a incorporar SIP en diferentes equipos como, por ejemplo, los gateways; y los prestadores de telecomunicaciones habilitarán SIP en sus PBXs y centros de contactos para proporcionar acceso a las herramientas de escritorio de las PCs y de los teléfonos, mediante servicios de colaboración multimedia.

Diferencias entre H.323 y SIP

Fuente: Convergencia Research. 30 de Enero de 2005.